Secondo la tradizione antica, su questo colle si trovava il primo insediamento della città di Roma, fondata intorno alla metà dell’ VIII secolo a.C. è attribuita a Romolo. Gli scavi hanno riportato alla luce resti di capanne e tombe dell’Età del Ferro e la fortificazione più antica, che risale all’ VIII secolo a.C. Il Palatino fu sede di alcuni importanti culti cittadini, come ad esempio quello della Magna Mater (Cibele) e, fra il II e il I secolo a.C. divenne il quartiere residenziale dell’aristocrazia romana. A questo periodo risale la Casa dei Grifi, celebre per le sue pitture, della quale si conservano alcuni ambienti. L’imperatore Augusto rese il Palatino sede ufficiale del potere e iniziò la costruzione dei palazzi imperiali, ristrutturati ed ampliati in seguito da Nerone, Domiziano, Adriano e Settimio Severo. Nel Palazzo dei Cesari ha sede il Museo Palatino dove, tra i resti monumentali degli edifici del colle sono esposti i corredi delle tombe dell’età del Ferro ed opere d’arte provenienti dal complesso augusteo e dalle residenze degli imperatori. Tra queste ultime ricordiamo la decorazione pittorica dell’Aula Isiaca.

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